靈芝自古為我國吉祥如意的象徵，歷代都有關於靈芝的傳說與記載，醫藥學家認為靈芝能治療多種疾病，是滋補強壯，扶正固本的珍貴藥材，至於其真正的作用機制仍然不很清楚。

 

 本實驗室從松杉靈芝（G.tsugae）之菌絲體純化出一種免疫調節蛋白質、命名為FIP-gts（fungal immunomodulatory protein gts）、分子量約為 13 K,其可促進人類末梢淋巴球 (human peripheral lymphocytes）細胞，以及小白鼠脾臟細胞之增生，在濃度為5μg/ml時,對人類周邊淋巴球細胞可達到最高之增殖作用。在細胞激素（cytokines）方面,經由RT-PCR証實，可促進IL-2,IL-4、TNF-、及IFN-等產生,也可以促進ICAM-l（intracellular adhesion molecule-l）之表現。

 

 FIP-gts 經蛋白水解酵素水解後，利用自動胺基酸分析儀（automatic protein sequencer），分析其胺基酸序列，可知含有110個胺基酸，其序列與免疫球蛋白質重鏈（variabl region of immunoglobulin heavy chain，IgVH）有很高的相似性。經由Garnier方法分析其二級結構，可知具有二個-helices及七個 -sheets及一個-turn之構造。利用膠體過濾管柱（gel filtration）分析，求得分子量為 26 K，但是以SDS-PAGE分析則為13K，顯示FIP-gts 可能以homodimer形式存在，此點可由處理glutaraldehyde証實FIP-gts 可形成homodimer。利用鏈聚合脢連鎖反應(PCR）技術，除了在松杉靈芝外，我們也在多種不同靈芝中發現有相同之核酸序列，但是並不是所有真菌類都存有此免疫增強蛋白質。

 

 我們利用遺傳工程方法將FIP-gts之cDNA嵌入PGEX-2T 質體，並置於大腸桿茵中表現,利用Glutathione-Sepharose 4B親和性管柱，可純化出含 GST和重組FIP-gts 的融合蛋白質（fusion protein），經由出thrombin分解後，可得到純化的FIP-gts 蛋白質，其刺激人類淋巴球細胞增殖活性與由菌絲體純化之FIP-gts相同。

 

 此外，為了探討FIP-gts 的化學結構與生理活性之關係，故設計多種不同primers，可構築出不同之刪除（deletion）突變蛋白質，其分別為﹕△N1-3(刪除第一到三個胺基酸)、△N1-6、△N1-13、△N1-27、△N106-110、△N101-110、△N1-13/△N101-110及△N1-27/△N101-110等，藉由定點突變（site–directed mutagenesis）技術,以及根據helical wheel program 預測，可證實FIP-gts之氮端十三個胺基酸會形成-helix A，若將其刪除則 hydrophobic moment由野生株（wild type）之0.43降為0，並且喪失生理活性，同時也不再形戌homodimer，而是以monomer形式存在。若同時去除氮端第五個 leucine;第七個 phenylalanine ;第九個 leucine (△5L/7F/9L）,其 hydrophobic moment則降為0.1，除了會失去-helix A 結構外，同時也失去生理活性。故我們可証實FIP-gts 主要生理功能是靠氮端之-helix A 形成homodimer，藉由結合到淋巴球T細胞上而產生一連串之訊息傳遞，並促進分泌各種細胞激素來達成免疫調節之功能。