為了開發健康食品和新藥，遠在瑞士洛桑的雀巢研究中心最近也開始在食藥用菇中尋找靈感，香菇、草菇、洋菇、秀珍菇、木耳、冬蟲夏草……等大規模研究正分頭進行著，靈芝當然也是其中之一。

 

 

研究人員把重點擺在降膽固醇上，對靈芝展開一系列的細胞和體外實驗。該研究成果已刊登在今年二月的《Lipids in Health and Disease》電子期刊上。

 

 

靈芝三萜類能抑制膽固醇合成

 

在人類肝臟細胞（T9A4 hepatocytes）的實驗發現，靈芝脂溶性萃取物能抑制膽固醇合成，而氧化型的三萜類化合物是主要作用成分，其中至少含括了34-甲基（34-methyl）和26-羥基（26-oxo），以及靈芝醛A、B和靈芝酸Y等物質。

 

 

靈芝多醣能抑制膽固醇的吸收

 

以倉鼠為實驗對象，餵給靈芝水溶性萃取物，結果發現靈芝對於低密度脂蛋白（LDL）沒有作用，但卻能降低9.8%的總膽固醇和11.2%的高密度脂蛋白（HDL）。再以迷你豬為實驗對象，同樣餵給靈芝水溶性萃取物，結果降低了20%的總膽固醇、27%的LDL和18%的HDL。

 

 

由於，上述兩種動物在餵給靈芝之後，糞便中數種中性固醇和膽酸都顯著增加，顯示以多醣為主要成分的靈芝水溶性萃取物之所以有降膽固醇功效，主要是透過抑制腸道對膽固醇的吸收，以及加強排出膽酸鹽（膽固醇的代謝物），減少其再被腸道吸收的機會（被回收的膽酸鹽回到肝臟後，又會成為合成膽固醇的材料）。

 

 

上述實驗的意義

 

人體內的膽固醇三分之二由肝臟合成，三分之一來自食物，而靈芝中的三萜類和多醣正好一個能抑制合成、一個能抑制吸收，聯手發揮降膽固醇的功效。

 

 

過去靈芝降膽固醇的動物實驗只有在大鼠和兔子模式下進行，而今，倉鼠和迷你豬的實驗成果更開啟了人體實驗的大門，因為後兩種動物的飲食模式（雜食）、新陳代謝、消化系統、心血管系統都與人類更近似。

 

 

下一步：確認成分、劑量和作用機制

 

目前研究人員正著手將有效成分一個一個地分析出來，接著就會進入臨床實驗，找出最合適的成分，以及最適當的有效劑量。同時，也會以動物實驗確認各種有效成分的降膽固醇機制。

 

 

未來靈芝的這些成分發展成降膽固醇的健康食品，或者藥劑（可能是單一成分，也可能混合有相同功效的其它物質），應該是指日可待。（以上文章原刊登於24期《健康靈芝》雜誌）

〔資料來源〕Berger A, Rein D, Kratky E, Monnard I, Hajjaj H, Meirim I, Piguet-Welsch C, Hauser J, Mace K, Niederberger P." Cholesterol-lowering properties of Ganoderma lucidum in vitro, ex vivo, and in hamsters and minipigs. Lipids Health Dis. 2004 Feb 18;3(1):2.

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/entrez/query.fcgi?cmd=Retrieve&db=PubMed&list_uids=14969592&dopt=Abstract