《本草綱目》對於紅色靈芝與紫色靈芝的功效有著不同的敘述：赤芝「氣味苦平無毒，主治胸中結、益心氣……」，紫芝則是「甘溫無毒，主治耳聾，利關節、益精氣、堅筋骨、好顏色、療虛勞、治痔」。這兩大靈芝種類的作用果真大不相同？

美國南卡羅來納州排名第一的Clemson大學，特別以這兩類靈芝的代表種──靈芝（Ganoderma lucidum）與中國紫芝（G. sinense）進行試驗，結果證實它們對人類免疫細胞的調控作用與機制，果然同中有異。

將靈芝與中國紫芝的乙醇萃取物各別與人類單核球細胞一起培養，探討兩種靈芝對基因表現的影響。結果發現，在人類單核球細胞裡的基因中，高達25%對這兩種靈芝萃取物的反應相同，這些基因參與了包含細胞的生長發育、細胞的壽命，細胞內蛋白分子的代謝過程和訊息傳遞等等。

概括來說，這兩種靈芝對人類單核球細胞基因影響的差別是，中國紫芝乙醇萃取物所調控的基因，大多和發炎有關，而靈芝乙醇萃取物主要則在促進和代謝大分子有關的基因。兩種乙醇萃取物都不會抑制單核球細胞生長，不過靈芝對參與發炎反應的重要NF-kB路徑，沒有顯著影響，然而紫芝對某些參與NF-kB路徑的基因有所影響。

該研究結果顯示，靈芝的功效作用是多方面而複雜的，不同的靈芝種類，作用亦不盡相同。所以，要維繫每批靈芝產品品質，靈芝原料的確定與穩定是最基本的條件；而從紅色與紫色靈芝的互補作用來看，兩者並存的功效應該更有看頭才對。
（以上文章原刊登於49期《健康靈芝》雜誌）4490

［資料來源］Cheng CH, et al.: The effects of two different ganoderma species (Lingzhi) on gene expression in human monocytic THP-1 cells. Nutr Cancer. 2010 Jul;62(5):648-58.

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