很多嚴重的心血管疾病，像心絞痛、心肌梗塞、腦中風等等，都是從動脈粥樣硬化逐漸發展而來，因此如何預防或延緩動脈硬化的發生，就成為降低這些疾病風險的重要課題。

其實動脈粥樣硬化的形成，不單純只是因為飲食中攝取太多脂肪或膽固醇所致，最主要的關鍵因素還是在於，動脈血管壁反覆損傷引起的長期性發炎。

過多的脂肪垃圾、血糖、自由基……，乃至於病毒或細菌感染等等，都是造成動脈血管壁損傷的可能因子，它們同時還會刺激血管壁的組織細胞產生很多具黏性的蛋白分子（即所謂的「黏附分子」），這些分子會吸附大批白血球駐足於此，開始一連串的發炎反應。其中單核球甚至會進一步演變成巨噬細胞，在吞噬脂膽固醇等垃圾後，自己也變成清不掉的大型垃圾，成為堵塞血管的來源。

因此，黏附分子在動脈粥樣硬化形成的過程中，扮演相當關鍵的角色，少了它們大肆招攬白血球，動脈血管的發炎反應可能無法進行得那麼順暢與徹底。而靈芝多醣似乎正有抑制黏附分子的作用。

根據中國醫藥大學臨床醫學研究所最近發表的研究報告顯示，以靈芝（Glucidum）子實體多醣萃取物EORP處理受內毒素（LPS，又稱脂多醣，細菌細胞壁的主要組成）刺激的人類主動脈平滑肌細胞，可顯著降低平滑肌上黏附分子（ICAM-1）的基因與蛋白表達，並使得黏附在主動脈平滑肌上的單核球數量大幅減少。

同樣的結果也反應在動脈血管損傷的實驗模型上。這批「已被剝除動脈血管內皮，正遭受LPS的威脅」的小鼠，經餵食兩個禮拜的靈芝多醣萃取物之後，發現其動脈血管內膜增生的狀況明顯受到抑制（表示內毒素引起的動脈血管發炎反應較輕），黏附分子ICAM-1的數量也比較少。

上述實驗說明了，靈芝多醣的抗發炎效果，對於動脈血管的保護與動脈硬化的防治很大助益。研究人員分析，此作用機制應與靈芝多醣抑制了LPS對血管組織細胞裡某些蛋白分子（ERK和NF-κB）的活化有關──它們可都是參與發炎反應的要角。

（以上文章原刊登於51期《健康靈芝》雜誌）4514

［資料來源］Lin CY,  et al. : Ganoderma lucidum polysaccharides attenuate endotoxin -induced intercellular cell adhesion molecule-1 expression in cultured smooth muscle cells and in the neointima in mice. J Agric Food Chem. 2010 Sep 8;58(17):9563-71.