進步的現代醫療，解決了很多過往難以解決的急性疾病，但對於細菌感染引起全身組織和器官急性發炎，進而導致器官功能障礙的敗血症，雖可利用抗生素壓制病情，卻仍舊造成不少傷亡。美國臨床統計顯示，每年約有71～72萬名敗血症患者，其中25萬人最後逃不過死神召喚：台北市民十大死因排行榜也有敗血症的身影，2007年為第十名，2009年甚至挺進到第八名。

細菌頑強的抗藥性，常是抗生素治療失敗的原因，有沒有其它治療敗血症的可能性？從美國D.Sliva教授等最近發表的研究成果來看，具有抗發炎功效的靈芝三萜類，或許是值得考慮的對象。

敗血症的罪魁禍首是細菌細胞壁的主要成分──脂多醣（LPS, 又稱內毒素），免疫細胞一遇到它就會發動猛烈的免疫應，分泌多種發炎物質來殺敵；一旦入侵的細菌來得又多又快又持久，免疫軍團的炮火就可能殃及正常細胞，造成組織器官受損。

而根據D.Sliva教授等的體外實驗發現，受內毒素刺激的小鼠巨噬細胞，經過靈芝三萜類萃取物調理之後，從巨噬細胞釋放出來的發炎物質，包括腫瘤壞死因子（TNF-α）、介白質6（IL-6）、一氧化氮（NO）和前列腺素E2等均明顯減少；巨噬細胞裡一些生成發炎物質的酵素（如iNOS、COX-2），以及與促進發炎有關的基因（如AP-1、NF-kappaB），其表現強度也會因靈芝三萜類的介入而調降。

同樣的結果也反應在體內實驗：研究人員以適量的脂多醣體誘發小鼠產生類似人類敗血症的狀態，然後給予靈芝三萜類萃取物，與發炎相關的腫瘤壞死因子和介白質6明顯受到抑制。

過去常有人認為，靈芝有促進免疫反應的作用，可能會讓發炎更加嚴重；但事實上，靈芝的活性成分中，除了擅長促進免疫的多醣體之外，還有三萜類可以對於過度激烈的免疫反應採煞車。美國的研究結果說明了靈芝三萜類用於防治敗血症的潛力，也說明靈芝在免疫調節上的中庸之道來自多種活性成分的攜手合作。然而從一般民眾養生保健或輔助疾病治療的基礎來看，如果一項靈芝產品少了三萜類，是否像煞車失靈的車輛隨時可能發生危險？值得深思。

（以上文章原刊登於49期《健康靈芝》雜誌）4497

［資料來源］Dudhgaonkar S, et al.: Suppression of the inflammatory response by triterpenes isolated from the mushroom Ganoderma lucidum. Int Immunopharmacol. 2009 Oct;9(11):1272-80.