在靈芝抗腫瘤的研究中，較少以胃癌為探討對象，有可能是因為相對於其它癌症來說，胃癌的威脅性顯得相對輕微。不過目前的情況似乎有些改變，根據行政院衛生署最新的統計資料，胃癌已悄悄超越乳癌，成為國人第四大癌症死因，僅次於肺癌、肝癌和大腸直腸癌。

對多種癌症都有效的靈芝，對胃癌也有直接的效果嗎？答案是肯定的。根據南韓東義大學最近發表的研究報告顯示，以靈芝（Ganoderma. lucidum）乙醇萃取物直接與人類胃癌細胞作用，可大幅降低癌細胞的存活率，而且效果與劑量和作用時間成正比。

實驗顯示，這些瀕死或已經死亡的胃癌細胞都呈現出「細胞凋亡」特有的形態特徵，包括細胞核內的染色質（染色體的前身）皺縮，以及細胞解體成許多「有膜包覆、沒有內容物外溢」的片段。正因為沒有細胞的內容物外溢，所以不會引起周邊組織細胞發炎，是癌細胞最理想的死亡方式。

其實每個細胞只要時間到了就會自動凋亡，而癌細胞就是因為它的凋亡機制失靈，所以才能生生不息。不過靈芝的出現似乎讓情況有所轉變。該研究指出，靈芝乙醇萃取物能同時透過「內」、「外」兩個途徑打開胃癌細胞的凋亡開關：其一是刺激細胞表面上的「死亡受體」（如DR5），進而活化細胞內與凋亡相關的蛋白分子（caspase 8與Bid蛋白）；其二是促使粒線體（位處細胞質、負責細胞能量來源）釋出促凋亡因子。

於此同時，靈芝乙醇萃取物還能排除「阻止胃癌細胞凋亡」的障礙，包括抑制與「抗凋亡」相關的分子活性（如IAP蛋白、多ADP核糖多聚酶、Akt激酶等），使死亡迅息在癌細胞內的傳遞通暢無阻，最後終於啟動細胞凋亡的關鍵鑰匙Caspase-3，一場無可逆轉的凋亡戲碼就此上演。

（以上文章原刊登於51期《健康靈芝》雜誌）4511

［資料來源］Jang KJ, et al. : Induction of apoptosis by ethanol extracts of Ganoderma lucidum in human gastric carcinoma cells. J Acupunct Meridian Stud. 2010 Mar;3(1):24-31.