每個星期三下午，台大小兒部主任江伯倫的過敏症門診總是排滿了看診病患，其中不乏為過敏所苦的成年人，還好候診室多的是帶小孩看病的爸爸媽媽，才不致讓這些早過了成長期還擠在小兒科門診看病的大人們顯得太突兀。 這位擁有免疫學博士（美國加州大學戴維斯分校）頭銜的醫生，同時也是台大醫學院臨床醫學研究所的教授，專長於臨床免疫學、分子及細胞免疫學、免疫療法、基因療法的研究與教學，讓江伯倫在豐富的實務醫療經驗之外，更在學術領域裡有深厚的造詣。他同時還擔任「兒童過敏及氣喘文教學術基金會」執行長，對於過敏與氣喘的民眾衛教不遺餘力。 江伯倫還有另外一個身分──台大醫學院動物研究中心主任，台大醫學院動物研究中心為衛生署網站公佈的「健康食品安全評估實驗室」之一，在那裡有許多想要升級為健康食品的保健食材，排隊等待安全性與功能性的檢驗。最近，江伯倫更參與衛生署「健康食品輔助改善過敏體質功效評估辦法」的制定，希望確實具有這方面功效的保健食材，能透過科學實驗加以證明。 所以，除了以醫師的身份為過敏病人看病之外，江伯倫對於免疫相關的保健食材（靈芝、乳酸菌等）也有深入瞭解。他怎麼看靈芝等保健食品對氣喘的功效？對於氣喘病人的自我照顧，他又有什麼建議呢？以下是我們的專訪。

　　做為一名醫師，江伯倫並不排斥健康食品。他認為，健康食品是輔助性的東西，對疾病的改善是否有效，可以透過科學實驗證明。如果有些氣喘病人聲稱吃了某種保健食品之後，十幾年來沒發作，他也會想看看這個保健食材在科學實驗底下的結果。
　　 江伯倫坦言，單靠吃藥是沒辦法治好氣喘的，吃藥只是把體內的發炎症狀抑制下來，沒辦法改變免疫系統不平衡的狀態。比較理想的做法是，在氣喘發作時，借重西藥（如抗組織胺、類固醇等等）來減輕發炎反應、穩定病情，這是下游的工作；至於上游工作則可以交給保健食品來做──透過Th1和Th2的調節改變氣喘體質。

　　「Th1低而Th2高」是所有過敏疾病的根源。要壓低Th2的氣焰，最好的方法就是誘導Th1的發展，可是Th1的誘導在現代環境裡卻愈來愈少。
　　 江伯倫指出，Th1的誘導包括感染疾病，然而隨著疫苗愈來愈多，環境衛生愈來愈好，以及家長太過保護小朋友，捨不得他弄髒，捨不得他生病，都會讓磨練Th1的機會愈來愈欠缺。此外，腸道中的益菌也有益Th1的發展，可是有愈來愈多食物添加抗生素，以及濫用抗生素進行醫療，都會降低腸道益菌的數量，減少刺激Th1發展的機會。
　　 「環境中誘導Th1的因子變少，能夠將免疫系統推往Th1的原動力就降低，保健食品就在補這一塊的不足。」江伯倫點出保健食品應用在過敏疾病治療上的價值。
　　 在江伯倫的門診裡，也會有病人向他請教可以用什麼樣的保健食品或中藥來輔助治療氣喘等過敏疾病，他通常的建議是，「可以選擇有經過科學研究證實並發表在文獻上的東西試試看」。不過在他的文章或演講裡，倒是會經常提到幾種有助改善過敏的保健食品：除了能透過抗氧化作用減輕發炎反應的β胡蘿蔔素和維生素Ｃ，以及能降低體內發炎物質產生的深海魚油，還有就是能夠從Th1和Th2調整過敏體質的靈芝和乳酸菌。

　　江伯倫表示，靈芝確實可能經由腸道刺激Th1的反應，當你不斷地適應Th1，就會使Th2免疫的反應受到抑制。不過調節Th1和Th2並非一蹴可幾，通常需要服用一段很長的時間，或是短期大量服用，才可能看到效果。
　　 靈芝提升Th1的其中一個途徑，應該是透過樹突細胞達成的。當樹突細胞與入侵的病原體進行第一次接觸時，便已經決定免疫反應要朝Th1還是Th2發展。而江伯倫的研究發現，靈芝多醣能活化人類樹突細胞，並促進樹突細胞分泌IL-12，此細胞激素有助Ｔ細胞朝Th1類型分化（詳細內容可參考第30期《健康靈芝》）。不過，要把「靈芝調節樹突細胞促進Th1」與「改善氣喘」連起來，江伯倫認為，如果有直接的證據會更有說服力。
　　 此外，過去的研究也指出，靈芝有降發炎的效果，是否是成分中的三類與類固醇的結構相似而有類固醇的功效，但副作用沒有類固醇那麼高？也需要更多的研究才能理清楚（相關內容可參考p.42-44）。

　　除了Th1和Th2的調節之外，改變氣喘體質還有一個方法在現階段是可行的，那就是「減敏治療」，其所運用的原理，是讓免疫系統對過敏原逐漸產生耐受性，降低過敏反應的程度，或者讓過敏這件事完全消失。
　　 也許有氣喘病人要問，「如果對貓過敏，是否每天和貓相處總有一天不會再因為貓而氣喘？」答案是錯的，這麼做只會讓氣管經常處在發炎狀態，增加氣喘發作的風險與嚴重程度而已。江伯倫表示，誘發免疫耐受性需要很高的劑量，呼吸道吸入的量太微小，只有使用注射或口服的方式才有辦法。
　　 「小時候會引起過敏的食物，長大後卻不會，就是因為大量食用產生口服耐受性的緣故。所以我們才會從塵萃取出誘發氣喘的蛋白做成『舌下滴劑』，以及利用基因轉殖技術將塵蛋白轉殖到番茄裡，就是希望透過大量食用，讓患者逐漸對過敏原免疫。」江伯倫說。

　　比起過去以注射方式進行減敏治療（即所謂的「減敏針」），舌下滴劑不僅可以免除挨針之苦，還能將治療時間從二至五年大幅縮短至一年。至於其減敏的效果，從近十幾年來歐美進行的臨床實驗結果看來，與注射的效果一樣好，卻更安全。而目前正在進行動物實驗的基因轉殖番茄，江伯倫說，因為裡面的塵劑量更高，所以會比舌下滴劑更快產生免疫耐受性。
　　 利用「吃」來解決「吸入」引起的過敏問題，果然高招。可惜的是，不論是舌下滴劑或基因轉殖番茄，目前在台灣都只有服務過敏原是塵的病人，而且最好是十四歲以下免疫系統還在發育的兒童，效果才會顯著。看來，那些對貓、狗過敏又捨不得棄養牠們的人，以及為氣喘所苦的成年人，還是只能寄望調節Th1和Th2的方法了。

　　改變體質當然是治療氣喘的理想做法，然而不論是利用靈芝等保健食品調節Th1和Th2，或是進行減敏治療，亦或是等待青春期的轉變，都需要時間讓氣喘慢慢好起來。江伯倫提醒，氣喘病人如何在這段期間避免氣管發炎、減少氣喘發作的次數，是未來能否痊癒的關鍵。
　　 因為長期發炎與反覆發作會讓氣管變形，這個改變是無法復元的，就算過敏體質改善，還是無法擺脫氣喘。所以發作的次數愈多，氣喘好起來的機會就愈少，因為氣管的狀況愈來愈糟。「一個月一至兩次，或一年五次以上因氣喘掛急診，就算相當頻繁了。」
　　 適度用藥是必須的。江伯倫認為，比較理想的藥物治療應該採「階梯式」，從最輕到最重：如果發炎愈來愈嚴重，藥物就往上加；如果病情改善了，藥物就往下減。「藥效最輕的是抗組織胺、肥大細胞抑制劑、白三烯素抑制劑。如果還是無法控制症狀，就要加上吸入性類固醇，從最低的劑量慢慢增加；如果還是沒辦法控制病情，就要口服或注射類固醇，表示病情已經很嚴重了。」
　　 很多人會把類固醇當成怪物來看，「其實只要使用時機恰當，它是很好的藥。」江伯倫說。類固醇的壞處在於長期且大量的使用會對健康造成傷害，所以江伯倫通常會把口服或靜脈注射的類固醇用在氣喘發作的急性期，使用兩、三天就停藥，改由第二線的藥物接棒。至於吸入性類固醇則可能用比較久，「因為它只有口服藥劑量的二百至三百分之一，即使長期使用五年也無妨，最多的壞處只是讓身高少個0.5公分，不會有降低免疫的問題。」江伯倫解釋。

　　江伯倫還建議目前仍在服藥控制，但病情已經穩定的氣喘病人，儘量減少環境中的過敏原。「你無法完全避開過敏原，但卻可以儘量減少過敏原，降低氣喘被誘發的機會。」善用空氣清淨機、除濕機、吸塵器，加上勤打掃、經常清洗床單和被套，以及保持室內通風，即可有效減少一半以上的塵。此外，防塵寢具也有讓氣喘發作頻率減少40∼50%的作用。
　　 高油、高熱量、高糖和油炸的食物，都會使體內的發炎物質增加，一旦氣喘發作，氣管發炎的情形會更嚴重。所以，江伯倫提醒氣喘患者應避免上述食物，同時多吃蔬菜水果，增加體內的抗氧化能力，減少自由基破壞組織細胞進而加重發炎的機會。
　　 此外還要多運動，江伯倫尤其推薦游泳。「游泳可以提高氣喘患者對溫度和濕度變化的適應力，還能訓練肺活量。肺活量較好的病人，當氣喘只是被輕微誘發時，比較不會有症狀出現或感覺不舒服。」其實氣喘患者做什麼運動都可以，只要身體承受得了，必要時可以在運動前或運動中略有不適時，吸一下支氣管擴張劑即可。
　　 「透過環境、飲食和運動的改變，並且配合季節調整藥物，加上成長過程中免疫系統與神經內分泌系統慢慢調整成熟，或是以保健食品加以協助，讓體質獲得改善，才有機會根治氣喘。」江伯倫苦口婆心地提醒氣喘病人。
　　 原來，根治氣喘的那把鑰匙就握在病人手裡，能不能找回呼吸的自由，何時能重拾呼吸的自由，氣喘病人面對疾病的態度才是最大關鍵。