【科學看靈芝New Studies】

百忙中抽空接受專訪的蘇慶華教授，才剛從美國回來，此行他是去參加第16界國際食用菌會議，並在會議中報告其這十幾年來對靈芝癒傷敷料的研究成果。
　　 靈芝癒傷敷料的原料，來自萃取後所剩的子實體廢渣（約占原體積的90%），在這些子實體細胞壁裡含有大量幾丁質，其化學組成與取自螃蟹殼的幾丁質類似，而後者則是現今醫療廣泛使用的創傷敷料的原料，由日本人所開發。

　　「根據我們的動物實驗，含40%靈芝幾丁質的敷料，和蟹殼幾丁質含量100％的日本創傷敷料效果一樣好，這意謂著使用靈芝幾丁質能降低創傷敷料的成本，況且靈芝幾丁質的取得原本就比較容易。
　　 蘇教授過去的研究已從酵素和細胞培養證明靈芝癒傷敷料沒有害處。目前則將重點擺在人體實驗──以慢性傷口為主，該傷口已5∼6個月以上無法癒合，大小約3∼4公分。實驗發現，靈芝癒傷敷料對這些傷口的效果非常好。
　　 「目前我們還需要累積更多個案，等這方面實驗做得差不多、數據也較齊全後，再從人體實驗去看靈芝對急性傷口（如燒燙傷）是否也有效。」蘇教授說。

　　此外，蘇教授的研究團隊也積極在探討靈芝敷料使傷口癒合的作用機制。「我們想知道，為什麼紗布不能使這些慢性傷口癒合，而靈芝敷料卻行？」
　　 蘇教授表示，「持續發炎」是一般傷口遲遲無法癒合的原因。傷口感染了某些頑強的微生物，不易清除，就會吸引大量具有吞噬作用的免疫細胞前來，這些免疫細胞會分泌金屬型的蛋白水解酵素來攻擊微生物，但另一方面這些酵素也會分解人體的膠原蛋白。膠原蛋白原本是修護傷口的材料，一旦瓦解，就無法修補傷口組織，傷口就會一直存在。
　　 在蘇教授的實驗中便發現，靈芝敷料能使傷口滲出液裡的金屬型蛋白水解酵素下降，此一作用等於把發炎反應結束，使傷口進到下個階段──肉芽組織生長。肉芽組織長出來後，接下來就有很多治療途徑，一個是植皮，或者是貼上膠原蛋白做成的敷料幫助癒合，或者讓傷口自己癒合。蘇教授的研究也發現，靈芝能促進肉芽組織生長。
　　 「這是靈芝敷料最重要的作用機制」蘇教授說。「傷口未長出肉芽組織之前，植皮不會成功；有時對抗生素已產生抗藥性的傷口，若沒先讓它長出肉芽，即使再用抗生素治療，還是不會有效果。」

　　由於細菌在感染階段一樣會分解酵素去分解肌肉組織中的蛋白，把大分子分解成小分子，然後才能吸，因此，蘇教授懷疑，是否靈芝也能抑制細菌所分泌的蛋白水解酵素？所以，關於靈芝癒傷敷料的研究主軸又回到細菌上，並以此作為探討主題。
　　 而根據蘇教授自己的實驗發現，靈芝幾丁質在氨基酸含量豐富的環境，對細菌竟無抑菌作用。仔細分析才發現，原來氨基酸已經是小分子了，細菌可以直接吸收利用，根本不須分泌酵素加以分解；但是如果只給細菌蛋白質，然後再加入不同來源的幾丁質（包括靈芝幾丁質），這時就會發現細菌不會生長。
　　 「這表示，幾丁質會與細菌的蛋白水解酵素結合，使蛋白水解酵素失去作用，這就好像拿掉細菌的刀叉一樣，讓其無法對傷口大塊朵頤，細菌就無法將大分子的蛋白質分解成小分子的氨基酸，也就無法取得養分，進而無法生長。 」
　　 流血的傷口大約每西西血液裡有幾毫克的氨基酸，但是當止血後傷口只剩皮膚組織，也就是蛋白質；剛開始氨基酸可以滋養細菌，然而當氨基酸用完之後，細菌接下來必須分解蛋白質以供生長所需，此時若有幾丁質的介入，必定使得細菌綁手綁腳。